Sí, es obligatorio: ningún notario tramitará una herencia en España sin el certificado de últimas voluntades, exista o no testamento. Es el documento que acredita si el fallecido otorgó testamento y ante qué notario, y sin él no se puede avanzar ni un paso en el reparto de bienes.
Por qué el notario lo exige siempre
El notario necesita saber si hay un testamento vigente antes de aceptar cualquier reparto de bienes. Sin el certificado, no tiene forma de comprobarlo con garantías: podría existir un testamento posterior que anule cualquier acuerdo familiar previo, y el notario sería responsable de validar un reparto incorrecto.
Por eso este certificado, aunque parezca un mero trámite burocrático, es la pieza que abre la puerta a todo lo demás: la escritura de aceptación de herencia, la liquidación de impuestos y el cambio de titularidad de cuentas, inmuebles o vehículos.
Qué pasa si intentas heredar sin él
En la práctica, no puedes: bancos, registros de la propiedad y notarías lo piden como requisito de entrada. Algunas gestiones administrativas menores pueden avanzar sin él, pero la escritura de herencia, que es la que de verdad transmite la titularidad de los bienes, no se otorga sin este certificado sobre la mesa.
Cuándo se pide exactamente
Se solicita después de inscribir la defunción en el Registro Civil, normalmente pasados 15 días hábiles desde el fallecimiento, que es el plazo que necesita el Registro General de Actos de Última Voluntad para tener constancia de la defunción antes de emitir el certificado.
Qué documentos necesitas antes de pedirlo
Basta con el certificado literal de defunción y el modelo 790 cumplimentado junto al pago de la tasa correspondiente. Es precisamente en el relleno de este modelo, y en las incidencias con el pago telemático, donde vemos que más familias se atascan cuando intentan hacerlo por su cuenta.
Para seguir leyendo y continuar la gestión
Para profundizar en por qué es importante más allá de la obligatoriedad legal: este artículo sobre su importancia.
Para ver el paso a paso completo de la solicitud: esta guía paso a paso de la solicitud.
Para iniciar directamente la solicitud del certificado: nuestra tienda.
Antes de iniciar el trámite conviene conocer el impreso oficial con el que se solicita y se paga la tasa: Modelo 790: qué es el impreso oficial y por qué evitarlo si lo pides online.
Para no perder tiempo, aquí tienes el checklist completo de documentación que necesitas reunir antes de presentar la solicitud: Documentación necesaria para solicitar el certificado de últimas voluntades, paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Se puede aceptar una herencia sin certificado de últimas voluntades?
No de forma segura: el notario lo exige para otorgar la escritura de aceptación de herencia, precisamente para comprobar que no existe un testamento posterior desconocido por la familia.
¿El certificado es obligatorio incluso si toda la familia sabe que no hizo testamento?
Sí. La certeza familiar no tiene valor legal ante notario; se necesita el documento oficial que lo acredite, por escrito y con validez jurídica.
¿Cuánto cuesta el certificado de últimas voluntades?
La tasa oficial del modelo 790 es un importe fijo establecido por el Ministerio de Justicia [VERIFICAR: importe exacto vigente en 2026], al que se añade el coste del servicio si se gestiona con una gestoría.
¿Hace falta pedirlo aunque el fallecido no tuviera bienes a su nombre?
Sí, sigue siendo el documento que acredita la existencia o no de testamento, independientemente del patrimonio; muchas gestiones bancarias menores también lo solicitan.
¿Puede pedirlo cualquier familiar?
Puede solicitarlo cualquier interesado en la sucesión, normalmente los herederos directos, presentando el certificado de defunción que acredite su relación con el fallecido.