Aceptar una herencia en España sigue siempre el mismo esqueleto, tenga o no testamento el fallecido: primero se acredita la defunción, después se confirma si hay testamento, luego se reúne el resto de documentación y, por último, se firma la escritura de aceptación ante notario y se liquidan los impuestos correspondientes.
Paso 1: certificado de defunción y certificado de últimas voluntades
Todo empieza con el certificado literal de defunción del Registro Civil. Con él, pasados 15 días hábiles, se solicita el certificado de últimas voluntades, que determina si el fallecido dejó testamento y ante qué notario se otorgó.
Paso 2: obtener copia del testamento o iniciar la declaración de herederos
Si el certificado es positivo, se pide copia autorizada del testamento en la notaría indicada. Si es negativo, hay que iniciar la declaración de herederos abintestato, un trámite notarial adicional que fija legalmente quiénes son los herederos y en qué proporción.
Paso 3: inventario de bienes y deudas
Antes de aceptar, conviene tener una foto clara del patrimonio del fallecido: cuentas bancarias, inmuebles, vehículos, pero también deudas y préstamos pendientes. Este inventario determina si conviene aceptar la herencia pura y simplemente o hacerlo a beneficio de inventario para limitar la responsabilidad sobre las deudas.
Paso 4: escritura de aceptación y adjudicación de herencia
Con toda la documentación reunida, se acude a notaría para firmar la escritura de aceptación y adjudicación de herencia, donde se formaliza el reparto de bienes entre los herederos según el testamento o según el orden legal si no existía.
Paso 5: liquidación de impuestos y cambio de titularidad
Por último, hay que liquidar el Impuesto de Sucesiones y Donaciones dentro del plazo correspondiente [VERIFICAR: plazo exacto vigente en 2026, generalmente de 6 meses prorrogables], y proceder al cambio de titularidad de los bienes heredados: inmuebles en el Registro de la Propiedad, cuentas bancarias y vehículos.
Para seguir leyendo y continuar la gestión
Para pedir el certificado de últimas voluntades, primer paso imprescindible del proceso: el servicio de gestión online del certificado.
Para entender por qué este certificado es tan determinante en todo el proceso: este artículo sobre su importancia.
Si todavía no has confirmado si existe testamento, este es el punto de partida antes de seguir con la aceptación: Qué pasa si no hay testamento: guía de la herencia intestada en España (2026).
Si sospechas que el patrimonio tiene deudas, conviene decidir bien antes de aceptar la herencia sin condiciones: Herencia con deudas: cómo saber si te conviene aceptarla y qué papel juega el certificado de últimas voluntades.
Uno de los plazos que corre en paralelo a todo este proceso es el del impuesto de sucesiones, que detallamos aparte: Plazos fiscales de la herencia: el Impuesto de Sucesiones y el papel del certificado de últimas voluntades.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tarda todo el proceso de aceptación de una herencia?
Depende de la complejidad del patrimonio y de si hay testamento o no, pero suele oscilar entre varias semanas y varios meses cuando hay que tramitar declaración de herederos o inventariar bienes complejos.
¿Es obligatorio ir a notaría para aceptar una herencia?
Sí, en la práctica la escritura de aceptación de herencia se otorga siempre ante notario, sobre todo cuando hay inmuebles de por medio que deben inscribirse en el Registro de la Propiedad.
¿Qué pasa si varios herederos no se ponen de acuerdo?
Puede complicar y alargar el proceso; en esos casos conviene valorar la mediación o, en última instancia, la vía judicial para la partición de la herencia.
¿Puedo renunciar a una herencia si tiene más deudas que bienes?
Sí, se puede renunciar formalmente ante notario, o bien aceptarla a beneficio de inventario para limitar tu responsabilidad solo a los bienes heredados.
¿Necesito abogado para aceptar una herencia?
No es obligatorio en todos los casos, aunque en herencias complejas o con conflicto entre herederos suele ser muy recomendable contar con asesoramiento profesional.